Ambon, yang dikenal sebagai “City of Music”, kini sedang memperluas reputasinya menjadi kota dengan prestasi olahraga yang berkarakter di tahun 2026. Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) Ambon meluncurkan sebuah terobosan besar melalui program Inovasi KONI Ambon. Visi ini bertujuan untuk menciptakan sistem pembinaan atlet yang tidak hanya berorientasi pada medali, tetapi juga pada penguatan jati diri sebagai anak negeri yang mencintai tanah airnya. Inovasi ini memandang bahwa irama musik, kelenturan tarian, dan ketangguhan fisik masyarakat kepulauan adalah aset yang luar biasa jika dikelola dengan pendekatan olahraga yang profesional dan berbasis budaya.
Fokus utama inovasi ini adalah bagaimana cara kembangkan olahraga dengan memanfaatkan bakat alami masyarakat Ambon yang sangat kompetitif dan ekspresif. Nilai-nilai budaya “Mangurebe” atau semangat berlomba-lomba dalam kebaikan diadopsi menjadi filosofi latihan harian. Para atlet diajarkan untuk selalu memiliki rasa haus akan prestasi namun tetap berada dalam koridor etika yang tinggi. Budaya Ambon yang penuh dengan semangat persaudaraan melalui konsep “Pela Gandong” juga diterapkan dalam membangun kekompakan tim, terutama pada cabang olahraga beregu seperti sepak bola, bola voli, dan dayung.
Penerapan identitas lokal dalam pembinaan atlet juga terlihat dari bagaimana KONI Ambon mengapresiasi potensi fisik unik atlet yang terbiasa dengan lingkungan laut dan pegunungan. Pola pelatihan fisik dikombinasikan dengan pengetahuan mengenai ritme dan koordinasi gerak yang biasa ditemukan dalam tarian tradisional Maluku. Hal ini menciptakan atlet yang memiliki kelincahan dan koordinasi motorik yang sangat baik. Selain itu, musik yang menjadi napas hidup orang Ambon digunakan sebagai alat terapi mental dan motivasi dalam setiap sesi latihan, membantu atlet untuk mengelola stres dan meningkatkan fokus secara alami.
Dalam aspek publikasi, inovasi ini memanfaatkan saluran digital untuk memperkenalkan profil atlet Ambon sebagai sosok yang modern namun tetap menghargai tradisi “baku sayang”. Konten-konten digital yang diproduksi menonjolkan bagaimana seorang atlet tetap terlibat dalam kegiatan sosial dan keagamaan di komunitasnya. Hal ini penting untuk menunjukkan kepada generasi muda bahwa menjadi atlet profesional adalah jalan terhormat untuk melestarikan budaya dan mengharumkan nama daerah. Strategi komunikasi yang organik ini membantu meningkatkan kecintaan masyarakat terhadap dunia olahraga di Maluku secara keseluruhan.